Per medicine “non convenzionali” o “complementari”, o ancora “naturali” o “alternative” (alla medicina scientifica) si intendono quelle teorie e pratiche mediche che si allontanano in misura più o meno grande dalla medicina ufficiale.
Il fenomeno delle medicine alternative nasce da un atteggiamento culturale di fondo che guarda alla scienza sperimentale con ostilità o con sospetto e spesso è mutuato da tradizioni culturali e religiose di altri paesi, soprattutto di quelli orientali (India, Cina, ecc. ).
All'interno di questo panorama si annoverano esperienze anche molto diverse tra loro che in alcuni casi non possono neanche definirsi veramente delle terapie.